写在前面/关于“根深蒂固”

“根深蒂固”是343i在光环无限多人第二赛季“孤狼”推出后更新的一次“裂隙”活动，共分段持续六周，并在此基础上推出了社区投票形式参与的故事碎片活动。一个基于“根深蒂固”宇宙的全新故事，由社区作家Alex Wakeford负责，在HaloWaypoint社区连载。故事的关键节点由玩家们的社区投票来决定主人公的命运和故事的走向。本故事碎片共分为五章，分别分为四次社区投票。

在Waypoint上，故事碎片 (Story Shards) 是一个由你自己选择的曲折冒险风格的故事。《最后的空军将领》的第1-4部分将以根深蒂固宇宙为背景，分为五个部分，其中将呈现一个两难的局面，社区将投票决定故事的下一步走向。

(资料图片)

我们将做出怎样的选择?它将如何结束?这取决于你……

最后的战争!在UNSC和被辐射毒害的星盟变种人之间的冲突中，地球被超科学的以太炸弹摧毁。我们的家园已经沦陷，指挥部已经消失，我们的将军早已死去，而我们大门口的可怕部落正试图带来人类的终结！

但是，英雄已经崛起！由炼金术所强化的士兵们穿着他们令人难以置信的鹰击盔甲奔赴前线，带头冲锋，为对抗我们无情的敌人尽自己的一份力。

正是有了这些勇敢的英雄——由科尔比指挥官领导的空军将领太空游骑兵，人类的命运将被决定……

第一部分

AP67年11月3日，10时45分，SCS布里希嘉曼号，正在接近月球上的建筑穹顶

“下士，请你描述一下我们将以何种方式与敌人交战。”

“长官！脚先着地，长官！”

当科尔比指挥官和他的营队准备空降时，甲板上响起了一片“呼哈”。在真空密封的镀钛装甲的保护下，当布里希嘉曼号，这艘齐柏林护卫舰也是UNSC的最后一艘太空船，打开它的部署舱时，空军将领们将像往常一样，率先行动。

科尔比的任务开始了，三百名空军将领太空游骑兵跃出飞艇，冲向环绕月球上的钢铁穹顶，发射推进器，以火箭般的速度穿过穹顶钢板上的缝隙，这些缝隙是战争早期的一些战斗留下的，也导致这里被遗弃——现在这个地方已经被阿卡诺能量护盾所覆盖。

这是最容易的部分。

进入真空密封的穹顶内部，可以看到近两平方公里的工厂、仓库和废弃已久的车间，从宏伟的中心向四周延伸。他们的目标。永久项目。

任务很简单。星盟是一群狂热的邪教信徒，他们在地球上受辐射的战壕和有毒的泥潭中所变异，变成了扭曲的可恨之物。他们发现了一个废弃的宇宙发射场，可以进行有效的外太空运输。到达月球后，他们重新点燃了休眠的原子反应堆，完成了“永久项目”(Project: permanent)的建造。这是一艘在战争初期就在建造过程中巨大的齐柏林飞船。

SCS永久号本应成为人类在上次战争结束后希望重燃的光辉象征，但没有人真正理解即将到来的破坏规模。被掠夺的土地，分裂的国家，以太炸弹袭击……文明本身崩溃了，但人类不能依靠短暂的末日所带来的怜悯。那场毁灭中的惯性仍然带着这艘残骸在这场最后的战争中前进。 而现在，星盟计划用他们自己的阿卡诺技术来强化这艘齐柏林飞船并将灾难释放到人类头上。  

在上次的战争中，科尔比指挥官和他的由炼金术强化的空军将领们也被视为希望和英雄主义的象征。但当冲突似乎减弱时，他们并没有时间休息。当星盟的教徒将城市夷为平地，文明的光芒在风中摇晃时，他要带领处境艰难的SCS指挥部确保空军将领们的使命得以继续，最终完成这项可能决定最后战争结果的任务。

他们要么自己夺取永久号，用它拿来攻击星盟的变种人；要么就引爆用来驱动它的原子反应堆，在月球上留下一个新的陨石坑。

但首先，他们必须干掉星盟的执政官空中突击队，否则——如果穹顶打开，让星盟发射了永久号——布里希嘉曼号将被阿卡诺技术增强的机器大炮撕碎。

如果他们要摧毁永久号，他们就没办法离开这里。

一枚胡乱发射的阿卡诺弹击中并消散在科尔比的Jacknife盔甲上，这是一块能量护盾板，增加了几十公斤的重量，但确保了最大程度的正面防护。科尔比举起步枪开火，他的Triplex Aero面罩追踪着子弹的轨迹，并再次启动他的推进器，将自己推向豺狼变种人雇佣兵的队伍。这些生物躲在由阵亡的战士们的鹰击盔甲所制成的铁盾后面，但这对他们没什么好处。科尔比的三位空军将领——陈、查科娃和维克斯排成队形，协助攻击执政官，冲破了第一道防线，他们抓住了侧面的一个变种人，墨绿色的血喷溅到了地面上。

他们中有18个人没能挺过来，不是死于撞击，就是被顽固驻守的星盟变种人杀死。他们都知道自己在为什么而战，也知道犯错的余地有多小；每失去一个士兵，他们就少了一次为人类赢得胜利的机会。科尔比安慰自己，他的空军将领小队用CX-12炸药摧毁了第一个执政官炮台，他们的胜算正在提高。

科尔比扫视着地平线，发现了其他空军将领正在向其聚集的另外三个当地执政官岗哨，以及在它们的后面，星盟所占领的工厂。他们的战利品就在那个设施里。

就在这时，科尔比的宇宙通讯频道收到了一个本地信号——但这不是来自他的空军将领。还有别人在这里……

“你好。有人在吗？”

从他的宇宙通讯器上传来的声音是德语，科尔比表示他无法翻译。

“我是UNSC科尔比指挥官。请表明你的身份。”

“UNSC，在这里？这是亨里克·格拉斯曼教授，隶属第三分部( Dritteabteilung )。自从这些东西到了这里后，我们就已经在地堡里驻扎了。现在他们正试图进入！我的身边有一群平民。还有妇女和儿童。我们需要紧急救援！”

科尔比咬紧牙关。他们不是来执行救援任务的，他们当然也没有关于月球上任何幸存平民的情报，但格拉斯曼说的话中有一点很突出：“Dritteabteilung”。第三分部。

科学家，特别是那些隶属于第三分部的科学家，被认为是高价值人才。他们对于理解星盟的阿卡诺技术至关重要，他们掠夺了星盟崇拜的无数秘密，并推动了人类自身的军事设备的发展。

一千个战术推演在他的脑海中涌现。 这个意外的复杂情况是一个机会吗？会不会是个陷阱? 有多少人可以被重新安排到救援行动中？格拉斯曼有什么情报可以帮助这次任务？

他深吸一口气，让自己集中注意力。选择很明确。

科尔比指挥官应该怎么做？

A.    营救格拉斯曼教授和平民

B.    忽略他们，专注于任务

第二部分

一次大胆的攻击! 科尔比指挥官率领300名空军将领前往月球，在那里，星盟可憎的变异怪物渗透进了一个古老的建筑穹顶，他们试图在里面完成SCS永久号齐柏林飞船，并带来人类的终结!

在月球表面，科尔比指挥官收到了来自亨里克·格拉斯曼教授的求救信号，一位科学家声称他和一群平民被困在一个地堡里，这给勇敢的空军将领领袖提出了一个难题:是偏离任务进行救援行动，还是忽略他专注于目标?

你已经做出了选择。现在看看后果吧……

“好吧。”科尔比指挥官对着他的宇宙通讯器说。“我不知道你能不能听懂我的话，但请坚持住·。我在路上了。”

“长官，你在做什么？”查科娃问道。

"我需要你、陈和维克斯守住这个位置，同时我要去确保一个高价值资产。如果我们需要帮助来处理永久号的原子反应堆，这可能正是我们需要的。"

尽管空军将领显然对任务参数的这一突然变化感到矛盾，但她还是点了点头，然后飞快地飞向高处，用她的狙击步枪进行监视。

格拉斯曼在宇宙通信器上保持沉默，但向他的HUD传送了一个航路点，指引他前往附近的一个地堡。当他走近时，两扇建在厚厚的倾斜混凝土墙壁中的机械化钢门打开了，邀请他下去。

“我进来了，教授。让你的人准备好。”

当科尔比往下走的时候，他听到了从地下室里传来的喧嚣和骚动的声音---几十只脚踩来踩去的声音，兴奋的交谈声，箱子和盒子被搬走，匆忙地砸在地上，这也许是在建立一个防御圈，以防被入侵。这很好。“平民”这个词已经很多年没有人用了，因为在这场全面的、毁灭性的战争中，它已经失去了所有的意义。

最后，他来到了中央的拱顶房间，拱顶上的小灯沿着一根粗大的木梁照亮了整个房间的长度，直径约为15米，被粗略地分割成各种房间--厨房、生活区、工作站，以及房间最末端被烛光包围的一扇封闭的门。

科尔比紧紧握住他的步枪，因为他没有看到周围有人的迹象，然而活动的声音持续不断。地板上有鞋印，地毯被撕碎......这里肯定有人来过。

他仔细听着，慢慢向生活区走去，他的Triplex Aero面罩的声音跟踪器似乎正在捕捉噪音源，他意识到他在这里花费的每一秒都意味着月球表面可能发生任何事情。

的声音跟踪器似乎正在捕捉噪音源，他意识到他在这里花费的每一秒都意味着月球表面可能发生任何事情。

当科尔比推门进入生活区时，他感到一股突然的冲击力击中了他的头盔，旋即向旁边一闪，举起武器，看到一个身穿白大褂的憔悴男子，金色的头发灰蒙蒙的。他举起双手，摇了摇。

“别开枪！等一下！”

几秒钟后，科尔比脑中的第二个声音重复道。"别开枪！等一下。"

“格拉斯曼教授？”他问。

“是的，"他回答说，指着科尔比的头盔，他的声音现在正好与英语翻译同步。"我在你的头上放了耳麦装置，这样我们才能互相理解。”

“教授，大家都到哪儿去了? 你说这里有平民……” 科尔比瞥了一眼角落里的一张木桌，发现录音机上有一张旋转的唱片。抬起唱针，骚动的声音停止了。

“哦，他们在这里，指挥官！"他说，向科尔比招了招手。"让我们到外面的房间去，我想他们已经快完成了......”

格拉斯曼匆匆走到被蜡烛包围的门前，当科尔比走近时，他看到墙上的名字被刮得乱七八糟。巴顿。杜波。恩德沙。马格努森。有几十个......当格拉斯曼向他微笑，打开门上的一个板条并向里面看时，科尔比感觉自己的血液都凉了。

“很不幸，我们不得不跳过寒暄，直接进入正题，指挥官。”格拉斯曼说。“我们本来希望能多耽误你一点时间，希望你把你的小队也带来。不过没关系，只要有英勇的空军将领的领袖就行了。”

科尔比再次举起他的步枪，对准格拉斯曼的脑袋。“你到底做了什么？”

“他们让我给你投降的机会。” 格拉斯曼没有转身面对他，而是继续热切地注视着门内……不管里面发生了什么。

“那些变异的邪教徒怪胎居然和你做了交易？”

“他们来到这里。告诉我，他们真正追求的是摆脱我们凡人的善恶观念，法律和道德观念的束缚。古圣，他们的技术，将带领星盟走向他们的第三次生命——作为人类，作为变种人，以及作为当他们的智慧教会我们所有人以新的方式来陶醉于这一伟大旅程时的下一个生命。他们的恩惠将使地球毁灭，随着星际齐柏林飞船的完成，他们将会持续地影响整个宇宙。加入他们吧，他们提供了这种仁慈。"

科尔比将他的步枪枪管压在格拉斯曼的后脑勺上。“你听到你自己说的话了吗? 他们是怎么用这样的话把你变成这样？”

格拉斯曼仍然不为所动。"我们在这里已经呆了很长很长时间了，指挥官。他们来的时候我们没有抵抗，他们的先知给了我们救赎。如果你想看看其他人的选择，只需走进辐射室就行了。他们所有人都在那里。等待着。"

“你呢？”

“他们知道他们会被跟踪到这里，需要有人来拖延你的进度。”他转过身，向科尔比伸出双手。“但我们现在可以结束这一切。我们将一起走进这房间，加入其他人，开始这伟大的朝圣旅程。"

在他多年的战斗中，科尔比已经看到了许多人类最糟糕的东西---无论是星盟教徒、变异的可憎之物，还是UNSC本身。当这个世界以早已死去的将军和星盟的教条的名义陷入卑鄙的堕落时，人们似乎很容易对这一切感到麻木，但这……一个充满更深、更黑暗恐怖的新世界就在这些门后面等待着，而科尔比可以阻止它们被打开。

时间到了。他必须回到他的队伍中，重新开始保卫永久号的战斗，以压倒性的胜利战胜扎根于这里的恐怖。但首先，摆在他面前的是手无寸铁的怪物——亨里克·格拉斯曼。

科尔比可以现在就把他击毙，然后一了百了，或者把这个扭曲的科学家留在这里--把他丢在月球上，让他在没有任何逃脱希望的情况下度过他的余生。他不知道哪种方式更公正，但正如“平民”这个词一样，“正义”这个词早也已不复存在。

科尔比指挥官应该怎么做？

A.    离开格拉斯曼

B.    处决格拉斯曼

第三部分

骗局! 在接到亨里克·格拉斯曼教授的求救信号后，他声称自己被困在一个掩体中，有平民需要救援，科尔比指挥官离开了他的团队，开始了一次大胆的救援行动

但是，在进入地堡后，他发现自己被诱骗进了一个陷阱！格拉斯曼变成了一个星盟代理人，他告诉科尔比指挥官先知向他提出的条件，并给了他投降的机会，与他一起进入辐射室，成为敌人的一员。

面对离开格拉斯曼回归队伍或者残忍地处决他的选项，你已经做出了自己的选择。现在看看后果吧……

科尔比指挥官稳住了他的呼吸。这不是一个人，当他看着亨里克·格拉斯曼的眼睛时，他告诉自己。这是一个敌人。一个叛徒。一个怪物。但是，即使在这么多年无止无休，不断升级的冲突之后，处决一个手无寸铁的人似乎总是一种过分的堕落。

当他最终倒下时，不管是在这场战斗中还是在下一场战斗中，科尔比指挥官都毫不怀疑，他将会再次见到格拉斯曼。他慢慢地呼出一口气，下定决心去做他该做的事。

“你犹豫了，” 格拉斯曼说，当他准备背对着空军将领时，咧嘴一笑。“也许我可以让你轻松些——”

血溅到了辐射室的门上。格拉斯曼倒在地上，发出一声沉闷的撞击声。而科尔比指挥官离开掩体返回月球表面，他没有回头。

当他回到命令他的团队坚守阵地的地方时，他偏离任务的后果几乎立即显现出来。坎坷不平的地面上散落着十几具尸体。属于一群豺狼雇佣兵的鼓鼓的、失明的眼睛无神地盯着他们头上的圆顶，他们的皮肤病态而苍白，科尔比手腕上安装的战术终端开始更新他的HUD，提供他所错过的战术概况。

维克斯是他见到的第一个四肢叉开躺在地上的空军将领，他的身体扭曲成一个不自然的角度，胸前留有一道被弧形刀片划破的明显标记。陈离他不远，很明显，他的腹部也被同一把刀刺穿，从他的脚上抬了起来，像什么都没有一样被扔到一边。

查科娃还在动，勉强在动。她似乎是从很高的地方摔下来的，从她的监视位置上被射下来的，她的盔甲在阿卡诺火力的联合攻击下严重变形。她受伤了，但在尘土飞扬半明半暗的天空中，不可能知道她伤得有多严重。

科尔比快步走了过来，他沉重的脚步震动着地面。

但这并不重要；他走得越近，这些损害看起来就越严重。他们都知道已经太晚了。查科娃颤抖地抓住科尔比的手腕，用力捏住，直到她的力量渐渐消失。

然后她走了。

只留下科尔比独自一人。

他站了一会儿，默默地追念着他倒下的队伍，还不能感受到那些与他并肩战斗了无数个年头的战友的逝去——如果他现在要降低这个门槛，他肯定会加入他们。他把内疚的颤抖换成了责备，他知道自己进入地堡是一个错误，而这种责备随后转化为责任。他要让他们的逝去值得。

一阵雷鸣般的爆炸撕开了穹顶建筑群，把科尔比唤回了战斗准备的警觉状态。

“空军将领，”他对着通讯器说，“报告情况！”

“次要目标已被摧毁，指挥官，”艾肯将领回应道。“虽然伤亡惨重，但看起来我们已经让那些变异的混蛋们撤退了！现在正在等待命令。”

科尔比的面罩更新了报告。他们中的300人已经倒下了。18人在降落过程中死亡。在此后的战斗中，又有24人在战斗中阵亡，次级反应堆群的破坏又使75人瞬间蒸发。

“我们要向主要目标前进，艾肯将领，”科尔比回答说。“我们要么夺取，要么摧毁主要设施和永久号。现在其他的什么都不重要了。”

“是的，长官。我们将重新集结……”艾肯将领停了下来，因为这时主要设施显示出活动迹象。

有什么东西从管道里出来了……

一片暗紫色的云开始在穹顶建筑群中向四面八方扩散，像某种复仇的幽灵一样向空军将领们逼近。这种武器是星盟最近开发的。首先，它能够使通信设备短路，但据说真正可怕的是它对人的影响，它对每个受害者的影响都不同，似乎没有任何逻辑上的区别或原因。

尽管科尔比指挥官有着多年的经验，但他以前从未真正遇到过星盟的爬行迷雾，但他听说过这些生化纳米云的能力——这意味着他必须迅速采取行动。

科尔比低头看了看离他最近的两名倒下的空军将领。他一直不愿意使用阵亡战友的装备，但这一原则只是他们在战场上没有的另一种奢侈。查科娃和陈都为他们的头盔配备了一个额外的附件，太空游骑兵战斗装备的系统和设计都比较陈旧，这也意味着一次只能配备一个。

查科娃选择了有助于提高能见度的专门的夜视镜，但陈的胶管过滤器是作为对星盟的爬行迷雾的特殊对策而制造的——至少在理论上是这样——延缓它的一些潜在影响。

随着迷雾越来越近，科尔比必须下定决心，他现在需要装备什么。

科尔比指挥官应该怎么做？

A.    装备夜视镜

B.    装备胶管过滤器

第四部分

悲剧发生了! 在处决了背信弃义的亨里克·格拉斯曼教授并重返战场后，科尔比指挥官发现他的队伍已经被撤退的星盟变种人消灭了。

在许多其他的空军将领为了摧毁次级反应堆牺牲自己后，一种新的武器被释放了——可怕的爬行迷雾！

面对必须从倒下的战友那里拾取装备的选择，科尔比指挥官必须用夜视镜(NOCTURNE GOGGLES)增强能见度或是用胶管过滤器(GUMMYTUBE FILTER)加强防护来进入主要设施，每一种装备在接下来的试验中都呈现出不同的优势。你已经做出了选择，现在看看后果吧……

科尔比指挥官从查科娃的头盔上撬下夜视镜，并将其与自己的头盔整合在一起，他不禁苦笑起来。虽然他以前从未遭遇过星盟的爬行迷雾，但他曾经历过许多次能见度被烟雾、气体和雾气遮挡的情况——而士兵失去自己的视野只会招致灾难。当迷雾吞噬他的所在之处时，如果他还能够活下来，他至少可以利用它在迷雾中看清方向。

迷雾还没看见，就先被听见了，像无数条毒蛇一样嘶嘶作响，当那片厚重的紫色的云终于来到他面前时，纳米云雾边缘上的蒸汽卷须向四面八方伸去，科尔比指挥官做好了准备。

他启动了他的推进背包，火箭般地冲上了查科娃从上坠落的受损的两层建筑的顶部，去观察情况。他可以看到至少有其他几名空军将领和他有着一样的直觉，他们占据了高处的监视位置，但许多人已经被迷雾所笼罩。当它进入它的有效半径时，嘶嘶声变成了滋滋作响的声音，就像木材在火焰上燃烧的噼啪声。

然后，尖叫声开始了。

科尔比惊恐地看着，他的夜视镜给了他可怕的清晰的视野，因为纳米云雾的影响已经显现。一些空军将领从内部融化了，他们的盔甲倒在了地上。他们是幸运的。

而另一些人则呈现出相反的效果，他们的盔甲本身就被当作了肢解的目标，这些曾经骄傲的士兵扔掉了武器，笨拙地摸索着绑带，松开夹子，摆脱这些曾经保护他们的东西。面对即将到来的最糟糕的后果，他们几乎束手无策，因为许多似乎根本没有受到影响的人从内部发生了变化，被逼到了近乎疯狂的状态。

当迷雾被武器的火光所照亮时，这种疯狂很快便转换为暴力。空军将领们转而开始互相攻击。

“停火！” 科尔比在楼顶上吼道。“停止射击！他们不是星盟。我们在射杀自己人！”

他的请求被淹没在下面混乱的嘈杂声中，空军将领们盲目地攻击着他们的战友。他们的暴力演变成了狂野的愤怒，剩下的士兵用他们戴着护甲的拳头痛击他们的兄弟姐妹，在尖叫和笑声中疯狂地乱窜。因为折磨着这些战士的不是简单的疯狂，而是星盟的疯狂。这种不自然地陶醉于杀戮，正像格拉斯曼说过那样——脱离了善与恶等凡人观念的约束......

然后，几乎和它到来的速度一样快，纳米云雾开始消散。

“空军将领艾肯呼叫所有幸存者。”科尔比的无线电响起。"从阵亡者身上取回你需要的东西，然后继续前进。"

科尔比指挥官从屋顶上飞下来，落到地面上，痛苦地发现自己是为数不多的幸存者中的一员。

三百人中，只剩下十二人。科尔比认得他们中的每一个人。

与其他空军将领不同的是，艾肯戴着一个KERBEROS头盔，这表明他长期为首都军事当局服务——这本身就是人类社会中一个褪色已久的记忆。科尔比知道，现在的他们比以往任何时候都更加需要艾肯的经验，因为他在局势严峻的沉默中与大家会面。

剩下的队员们迅速地从倒下的空军将领的阵地上搜出了他们能找到的东西，优先挑选爆炸物以及所有他们能够携带的弹药。虽然他们被击败了，但他们现在还没有退出游戏——而且，很可能，星盟无疑认为他们已经全部阵亡了。这给了他们两个最后的优势：明白敌人已经用完了他们袖子里的王牌，以及出其不意的机会。

最后的十二名空军将领离开了大屠杀留下的腥风血雨的战场，用推进器飞向主要设施的外围走道，那里有着他们最后的目标，现在他们终于可以到达那里了。

这座圆形设施的最高一层的被窗户所环绕，科尔比带着空军将领们走进了一间似乎是小办公室的地方，两旁是早已废弃的办公桌和椅子，只有充满静电的显示器在发光。这一次，似乎命运之神眷顾了他们，因为玻璃破碎的声音并没有惊动任何变种人势力。他们的敌人无疑正在忙着完成永久号的任务，用他们自己的阿卡诺技术来增强这艘船。

空军将领们默默地走出办公室，穿过一系列高高的走道，这些走道贯穿整个内部设施，直到永久号终于进入他们的视野。它的灰色圆柱形的框架像火箭一样垂直放置，发射室本身挖空了月球内部，以容纳它那240米的长度。除了那些在星盟变种人的行动区域提供光照的灯光外，几乎没有几盏灯亮着，这促使科尔比用夜视镜扫视了这片区域，标记了敌人的位置，以便其他空军将领也能看到。

就在那时，他看到了它。

“先知”就在他们中间。

他并不完全确定把这个生物称作一个单一的实体是否正确，因为这个身穿破烂的红金色长袍的肌肉起伏的庞然大物不是由一具，而是由三具躯体不自然地融合在一起组成的身体。这个可恶的三体人到底是辐射的产物，还是星盟人的阿卡诺科技的产物，亦或者是两者邪恶的组合，科尔比也不确定，但格拉斯曼面对这个东西时一定感受到了足以疯狂的恐怖，这一点是非常明显的。

它的一个脑袋陷在身体里，另一个脑袋固定地向上看，第三个脑袋从它绷紧的、像皮革一般的脖子上伸出来。它的所有眼睛都盯着无尽号。

“我的兄弟们，”第三个脑袋用一种高亢、出乎意料的流畅、清晰的声音说，在整个设施里都在回荡着。“现在是我们解救世界的时候了。有了这艘船，我们将追随上古圣的脚步，以我们星盟的名义，烧掉这个臭气熏天的威胁。”

一只长而细长的手臂优雅地指向它的战利品，而“先知”的另一只粗壮如树的手臂重重地砸在地面上，发出沉闷的滚雷声，就像战鼓一样，在召唤着军队走进最后的战场。

仔细观察，科尔比可以看到他们正在将原子反应堆装上船。

敌人几乎已经准备离开了。

“指挥官，”艾肯将领对他说。“在我看来，我们有两种办法……”

科尔比知道他是对的。如果他们能够部署SCS永久号，那么他和其他空军将领就有机会把这艘船据为己有，然后用它来对付他们的敌人……但如果他们此时此地失败了，星盟就拥有了一个能够终结战争的武器。

或者，他们可以把永久号完全从棋盘上拿开，不让任何一方有得到它的机会。炸毁原子反应堆，在月球上再留下一个新的陨石坑，蒸发掉在场的所有人与一切，剩下的战争就听天由命吧。

一切都将归结于此。最终的选择将决定这场战争的结果，并决定人类的未来。

“我们的命令是什么？”

科尔比指挥官应该怎么做？

A.    部署SCS永久号

B.    摧毁SCS永久号

第五部分

“就是这里，”科尔比指挥官说，因为他们能够取得的成果在他的脑海中清晰了起来。“我们看到了任务的终点。我们要发射永久号。”

没有争论，没有充满怀疑的目光。剩下的天空将领们只是点了点头。

“原子反应堆已经快装好了，指挥官。” 艾肯将领看到一群咕噜人突变体离开了永久号的装载船坞。"让我们简单又漂亮地结束工作吧。"

“干掉先知”，科尔比赞同道。

当他说完时，地面开始隆隆作响，但这状况来自上面，当穹顶顶部的灰尘纷纷落下时，这些矮小的变异生物敬畏地凝视着巨大的穹顶启动了开启程序。

虽然远处的整个星空被比穹顶更大的充当了“气闸”的阿卡诺能量护盾所扭曲，但星光依旧明亮，丝毫没有减弱。

这是他们离完成任务最接近的时刻了。

科尔比指挥官向其他空军将领发出信号，让他们对驻扎在下面的先知变种人部队发动地狱般的攻击。他们举起从倒下的战友身上收集来的爆破武器，一起开火。

当手榴弹和火箭弹命中目标时，花岗岩地面在爆炸所带来的冲击和热量中碎裂和翻腾。在攻击面前，“先知”旋转着身子，停顿了一会，在空气中充满了它愤怒的嚎叫，然后消失在一片烟雾中。

“快点，空军将领！”

十二名空军将领跟着科尔比，启动了他们的推进背包，朝撞击地点猛冲过去。在避开碎屑和敌人嘶嘶作响的尸体后，空军将领们再次拿起他们的步枪，向高高的脚手架上的那些睁大眼睛的豺狼雇佣兵变种人开火。

一名豺狼人用狙击武器射出致命的阿卡诺粒子，击中了科尔比的推进背包，在最后七英尺的地方将他击倒在地。另一名空军将领也受到了同样的待遇，接连被击中两下。他就没那么幸运了。当这名空军将领偏离方向，在脚手架上的爆炸火光中消失时，科尔比露出了苦笑。

现在他们只剩下十一个人了。

他们的优势已经耗尽了，剩下的星盟部队开始集结和重组了，星盟人似乎完成了原子反应堆的安装，二十多个星盟人从永久号上冒出来。艾肯将领仍在空中，他带领六名同伴进入了星际齐柏林飞船，另外两名空军将领在廊桥上提供掩护火力。

科尔比一心想要助攻，他开始向前冲，却突然被摔在地上。他仰面躺着，辨不清方向，后来才意识到自己被一个强有力的东西抓住了。他强迫自己翻了个身，发现“先知“靠过来的距离比他想象的还要近——那三个丑陋的脑袋都在用愤怒和仇恨的目光看着他。

有那么一瞬间，他几乎把它们想象成陈、查科娃和维克斯的面孔，向着辜负了他们的领导者发起复仇的灵魂。

“指挥官！”艾肯在宇宙通讯器上呼叫。“你在船上吗？”

他看着先知一点点地向他靠近。在远处，桥上的一名空军将领被连串的针刺击中，掉进了下面的月坑之中。更远处，还有一个人独自守着桥。

与此同时，“先知”的手依然紧紧地抓着他的膝盖。

“我撑不下去了。” 科尔比勉强说道，下了最后一道命令。

“快走！”

他听不见自己的尖叫，也听不见“先知”抓住他的腿拧裂盔甲、肉体、肌腱和骨头时发出的嘎吱嘎吱的声音，因为这些声音都被永久号引擎的爆炸声淹没了。星际齐柏林飞船的灰色船体开始向上升， 一道火墙冲过机库，瞬间蒸发了正在廊桥上战斗的剩余的空军将领，冲击波分开了科尔比和“先知”。

当永久号悬停在月球上空时，从它的船体腹部开始伸出抓钩臂，将自己连接到空的布里希嘉曼号上，将两个船体对接。

“我们会回来的，指挥官，”艾肯在宇宙通讯器里说道。“我们会从殖民地召集所有我们能召集来的人，我们会回来解放地球。”

科尔比没有力气回答，但在他的HUD上闪烁了一下绿色的状态灯，表示他明白了。

血液从科尔比从膝盖被切断的部分灼伤的腿中涌出，他的盔甲系统仍在运作，它正在尽其所能地给他注射足够的化学物质来缓解疼痛，但他知道他已经完蛋了。

掏出随身携带的手枪，他只有最后一件事要做。

“我明白的……我看得很清楚。”

“先知”轻声低语，但早在它那副笨重的身躯出现在眼前之前，它的声音就已经穿过了这片尘土和废墟。

之前经历的正是一场噩梦，现在它被扭曲得几乎无法辨认。最左边的头在撞击到一块钢筋后被切断，而它最右边的头则被先前的火箭弹碎片所覆盖。剩下的只有凹陷的中心。

“看见什么了？” 科尔比苦笑着，换了个姿势。

“先知”拖着步子向前走，它走得越近，身上的烧伤就越清晰。它的脸扭曲着，露出了令人不安的笑容——它的眼睛里闪烁着喜悦的光芒。

我们星盟带来的宇宙朝圣不是为了我们自己。你的同伴们现在要去的地方，他们会自己去的。”

“你是什么意思？”科尔比用一只手摸索着手枪，以确保子弹已经上膛。准备好了。

“看来英勇的空军将领们将有幸亲自释放自己的旧灵。我们的任务只是把你们所有人带到——”

这句话被第一声枪响的尖锐爆裂声淹没了。

但那个家伙仍然坚定不可动摇地站着。

科尔比没有停下来，直到他把弹夹里所有的子弹都射进了“先知”剩下的脑袋里。

直到他没有任何东西可以再往里射了。

最后，这个怪物摇晃了一下，随着轰隆一声巨响，向后倒了下去，声响穿过了此刻寂静的发射室。

科尔比将目光从这场屠杀中移开，透过闪烁的能量护盾注视着永久号。它向空空如也的布里希嘉曼号伸出了抓钩臂，布里希嘉曼号在部署后就一直悬停在穹顶的上方，他的眼睛盯着它的引擎留下的轨迹，直到它混入星空中再也分辨不出来。

一切都结束了。

他的确做到了。

直到此刻，月球上的最后一名空军将领才允许自己迎来他的最后一口气。

AP67年12月9日，11时38分，SCS永久号，未知空域

SCS永久号回到了正常空间，空军将领艾肯凝视着恒星聚集在一起的浩瀚星海，一颗巨大的绿棕色行星占据了齐柏林飞船屏幕的下半部分。

很难说他们是否成功了。他们也许阻止了星盟变种人占领永久号，但他们并没有拯救地球本身……僵局仍在持续着。

他们打算到其他殖民地去，尽可能地集结力量，然后凯旋而归。但相反的是，似乎星盟已经将原子反应堆调整变更到了一个预定好的目的地，当永久号绕过行星的重力井时，他们的传感器在地平线上探测到一个雷达回波。

有什么东西藏在阴影里。

绕过这颗行星的阴暗面，物体进入了视野，传感器显示器迅速开始进行分析。这个直径3万公里的环形建筑的外表面是各种看似不匹配的金属板，它们像冰冷的织带一样分布在分层的基层材料上，深绿色的“纹理”雕刻在华丽的几何图案上。

但在这个金属环的内部，却是一个世界。地球曾经可能是这样的，有白雪皑皑的山脉，广阔的草原，干旱的沙漠，还有更为丰富的景观，这些都是空军将领们做梦都没见过的。

他们似乎找到了某种形式上的天堂。

艾肯想到了科尔比指挥官，最后一个陨落在月球上的空军将领，为了让他们能够逃走，他牺牲了自己的生命，还有其他数百名牺牲的兄弟姐妹。他们的牺牲让他们走到了这一步，现在他们不仅通过永久号拥有了一件潜在的能够终结战争的武器，而且可能还有一个新家。

空军将领艾肯命令齐柏林飞船开始向地表接近。

END

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