两个月前，俄罗斯私人武装集团瓦格纳发动“事变”，事态发展一变再变，最终以俄罗斯总统普京在克里姆林宫召见瓦格纳头领普里戈任收尾，表面看起来“皆大欢喜”。当时，普里戈任的前途如何，笔者不抱乐观，在《北京青年报》专栏文章中隐晦地写下这样的文字：“无人能预测普里戈任及其瓦格纳的命运终局。”
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而今，当普里戈任乘坐的飞机失事、瓦格纳高层“被团灭”的消息传来，笔者不禁再次感慨：太阳底下没有新鲜事。围绕这起空难衍生的一系列疑问，比如是真失事还是人为制造，普里戈任死没死，各种说法在坊间流传。和许多事件一样，这起空难恐怕永远没有真相。回望历史，没有真相的事件太多了，近年来还越来越频繁。
关于普里戈任的起家、与普京的渊源、瓦格纳集团的发展等等，头绪多而复杂。瓦格纳集团创始人普里戈任1961年出生于圣彼得堡，其父早逝，由母亲独自抚养，后被继父送到田径寄宿学校。年轻时普里戈任劣迹斑斑，曾因盗窃、抢劫、诈骗等被判刑。后来普里戈任突然发迹，曾在圣彼得堡开过高级餐厅，接待过普京及其贵宾，普里戈任站在普京身旁端茶递水的经典场面，为他赢得了“普京大厨”的称号。
2013年年底，普里戈任创建私人军事公司瓦格纳集团，名称据说缘于某个联合创始人钟爱德国作曲家理查德·瓦格纳的作品。瓦格纳集团一直在灰色地带游走，主要干俄正规军队不方便干的“脏活”。普里戈任性格复杂多变，经常口无遮拦，但与俄罗斯各地区和独联体国家的一些领导人以及俄武装部队的将领们私交甚好。
2013年以来，瓦格纳集团的足迹遍布叙利亚、乌克兰、利比亚、苏丹、中非共和国、马里、刚果等20多个国家，积累了巨额财富，主要资产包括叙利亚的油田、苏丹的金矿等，为俄罗斯在海外拓展影响力发挥了不可替代的作用。2016年，美国开始对瓦格纳集团进行制裁。2021年，联邦调查局将普里戈任列入通缉名单，并对与瓦格纳集团有关联的一系列公司实施制裁。
俄乌冲突中，瓦格纳集团的士兵在巴赫穆特及顿巴斯地区其他一些关键战略要地的战斗中表现不凡。2022年秋季后，瓦格纳集团与俄正规军矛盾升级，普里戈任开始频繁抨击俄军事高官，指责他们没有给予瓦格纳突击部队足够弹药和军事支持。
今年6月23日，毫无征兆之中，瓦格纳“事变”突然爆发。普里戈任下令麾下武装向罗斯托夫州首府顿河畔罗斯托夫开进，24日宣布占领设在那里的俄南部军区总部。瓦格纳兵锋直指莫斯科，要求俄罗斯国防部领导层辞职，引发俄冷战以来罕见的危机——克里姆林宫甚至下令破坏通向莫斯科的高速公路以迟滞瓦格纳的行动。俄政府认定瓦格纳涉嫌煽动武装叛乱，对普里戈任刑事立案。
就在不少人预估事态将急剧升级之时，瓦格纳的行动突然偃旗息鼓——6月24日晚，普里戈任接受白俄罗斯总统卢卡申科调停，克里姆林宫方面同意普里戈任及瓦格纳组织成员前往白俄罗斯。卢卡申科事后说，普京给他打了电话，他随即联络上普里戈任，后者接受了调停方案，一场血雨腥风化为无形。
就在人们以为普里戈任将在白俄罗斯终老之时，俄官方消息透露，普京与瓦格纳组织领导层于6月29日在克里姆林宫举行会晤，包括普里戈任。如此安排的确让人出乎意料——古往今来，对待一个刚刚公开发动“军事叛乱”的军事组织领导人，鲜有一个政府会如此“慷慨大方”。俄罗斯《莫斯科共青团员报》当时评论说，这从根本上打破了普京时代的常规俄罗斯政治模板：如果某个人失去了俄罗斯联邦总统的信任，并被宣布为国家的敌人，那么他就不能重返总统信任区，并会为他的敌对活动彻底付出代价。
而今，普里戈任死于一场空难，似乎又印证了《莫斯科共青团员报》当初的论断。至于细节真相，已经不再重要。美军方通过技术检测发现坠机事件不“涉及地对空导弹”。普京正式表态称此次空难是一场悲剧，认为瓦格纳组织成员在“与乌克兰新纳粹政权的斗争中作出重大贡献”。普京还说，普里戈任是一个才华横溢的人，一个优秀能干的商人，曾犯下严重错误，也曾取得应有的成就。这算是普京对普里戈任的盖棺定论了，大致是“五五开”。
有分析认为，原本将瓦格纳凝聚在一起的就是对私人的忠诚与可获得的利益，现在普里戈任等高层离世，瓦格纳集团面临分崩离析的命运。也有分析称，瓦格纳解散对国家而言没有任何好处，大部分军事人员或被俄国防部收编。据报道，空难发生后，俄罗斯马上派高官赴非洲对瓦格纳成员进行安抚，防止俄在非影响力受损。留在白俄罗斯的瓦格纳军事力量则颇为棘手，其去向值得关注。
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